De kolibrie kan door de zeer snelle vleugelslag (tot wel 80 slagen per seconde) in de lucht stil blijven hangen en loodrecht omhoog of naar beneden vliegen. De kolibrie kan als enige vogel ook achteruit vliegen. Deze manier van vliegen vraagt echter zeer veel energie. Hart en longen zijn daardoor in verhouding zeer groot. In rust slaat het hartje rond de 1000 keer per minuut. De kolibrie moet de hele dag eten om voldoende energie te binnen te krijgen. Tijdens de slaap ’s nachts daalt de lichaamstemperatuur enkele graden om energie te besparen.