Een bliksemschicht is gemiddeld 5 tot 6,5 kilometer lang en 2,5 cm in doorsnede. Bij horizontale bliksemstralen tussen wolken ligt het gemiddeld op 8 tot 16 km lengte. In de wolken komen ook korte bliksemstralen van slechts enkele meters voor.
Het meten van de bliksemstraal wordt met behulp van fotografie gedaan.